La chaux est un matériau utilisé depuis des milliers d'années dans la construction. Les ressources permettant de construire les plus anciens bâtiments sur lesquels la chaux était employée, étaient puisées directement au local. La chaux dépendait donc de la nature du sol et les enduits pouvaient être de plus ou moins bonne qualité. Aujourd'hui, l'industrialisation de la chaux permet d'obtenir des enduits performants et défiant l'utilisation du ciment.
Pourquoi la chaux plutôt que le ciment ?
Le ciment a remplacé la chaux dans les années 40, en concomitance avec le béton qui a, lui aussi, connu un très grand essor. La raison de ce changement fût les besoins pressants de reconstruire des bâtiments après la guerre et de faire face à l'augmentation de la population (le fameux babyboom). Seulement voilà, le béton et le ciment sont totalement imperméables à l'eau.
Sur le bâti ancien, les murs généralement en pierre reçoivent beaucoup d'humidité. On parle de remontée capillaire lorsque cette humidité s'échappe du sol en passant par les murs. Si les murs sont recouverts d'enduit ciment, alors l'eau reste bloquée dans le mur, au risque de le fragiliser jusqu'à la fissure voire l'effondrement. C'est ce qui a été observé dans le Maine et Loire :
Les maisons sont implantées sur un sol argileux qui se gorge d'eau l'hiver et se rétracte l'été accompagné d'une évaporation massive de l'eau du sol en période de sécheresse. Ces habitations construites avec du béton et du ciment sont, certes, très solides mais elles ne laisse pas s'évacuer l'humidité. L'intérieur du mur se dégrade alors lors de la sécheresse, l'enveloppe du bâtiment se brise avec les mouvements de sols qui se rétracte et finalement, les murs porteurs tombent.
La chaux quant à elle permet de faire des enduits microporeux, autrement dit, ces enduits contiennent des pores de très petites tailles. L'eau sous forme de vapeur peut ainsi circuler jusqu'à être évacuée à l'extérieur des murs. On évite ainsi la moisissure et les fissures des murs.
La chaux a diverses utilisations dans la construction :
Enduits de finition, badigeons, stucs
Mortiers
Corps d'enduit
Enduits correcteurs thermiques
Rejointoiement de murs en pierre
...
Sur une construction déjà perspirante, elle vient compléter la structure pour améliorer le confort thermique, rendre l'enveloppe imperméable à la pluie et au vent (car perspirance et imperméabilité aux intempéries ne sont pas incompatibles) et apporte une touche de déco naturelle à votre maison.
Un matériau est perspirant lorsqu'il laisse passer la vapeur d'eau. On dit qu'il est ouvert à la vapeur d'eau. Pour autant, l'eau à l'état liquide ne passe pas. Ainsi, la vapeur d'eau ne stagne pas dans les murs et ne condensera pas à l'intérieur du complexe mur-isolation.
Vous l'aurez deviné, on ne construit pas un bâtiment entier simplement avec de la chaux. Mais on peut créer un ensemble cohérent en utilisant des blocs de chanvre, une ossature bois, des murs en pierre... Bref, des matériaux sains pour les habitants et respectueux de l'environnement.
La saisonnalité de la chaux
La chaux hydraulique qui sert pour faire des corps d'enduits, des enduits correcteurs thermiques (chaux-chanvre) ou encore des mortiers, durcit à l'eau. Tandis que la chaux aérienne qui sert pour les enduits fins, stucs et badigeons en intérieur durcit à l'air. On dit qu'elle fait sa prise à l'air. Plus en détail, c'est au contact du CO2 dans l'atmosphère qu'elle fait sa carbonation qui induit son séchage et son durcissement.
Les périodes à favoriser pour l'application d'un enduit à la chaux sont donc généralement le printemps et l'automne. Il faut cependant distinguer les travaux intérieurs des travaux extérieurs.
Pour tout connaître de la chaux, consultez nos précédents articles :
Rendez-vous également sur notre page Atelier pour ne pas louper nos ateliers sur l'application d'un enduit et d'une finition à la chaux.
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